USA čelia ďalšej rozsiahlej kyberšpionáži zo strany Číny. Cieľom bol tentokrát malý tichomorský ostrov Guam s americkými vojenskými základňami. Ostrov má strategický význam pre obranu Pacifiku a hral by významnú úlohu v prípade, ak by sa Čína rozhodla ďalej eskalovať situáciu ohľadom Taiwanu. Incident sa navyše odohral len krátko po odhalení a zostrelení čínskeho špionážneho balóna nad americkým územím. Už tak zhoršené vzťahy Pekingu a Washingtonu teda dostávajú ďalšiu ranu. Útok navyše vyvolal búrlivú diskusiu medzi bezpečnostnými odborníkmi o budúcich zámeroch Číny.
Za útokom má podľa zistení Microsoftu stáť čínska hackerská skupina s napojením na Peking, známa pod menom Volt Typhoon. Čína však tieto tvrdenia zásadne odmieta, keďže podľa nej neexistujú dostatočné dôkazy. Minister zahraničných vecí Mao Ning navyše namiesto vysvetlenia situácie verbálne zaútočil na USA, ktoré obvinil, že sú „hackerskou veľmocou.“
Cieľom kybernetických útokov na Guame boli miestne americké vojenské základne a telekomunikačné služby. Zo správy vypracovanej spravodajskými službami Veľkej Británie, Nového Zélandu, Austrálie, USA a Kanady vypracovanej spolu s Microsoftom vyplýva, že čínsky malvér bol tentokrát použitý len na kyberšpionáž. Problematický je však fakt, že rovnaký kód by sa v budúcnosti dal využiť na narušenie komunikačnej infraštruktúry a služieb na ostrove. Dotýkať by sa to malo najmä sektora služieb, dopravy, výroby a už spomínanej komunikácie. Práve táto skutočnosť vzbudzuje obavy o zámeroch Pekingu. Ide totiž o kľúčové sektory v prípade krízy na mobilizáciu síl a zorganizovanie jasnej odpovede na ozbrojený konflikt. Spomalenie komunikácie a výmeny informácií môže spôsobiť chaos a schopnosť rýchlo a efektívne reagovať. Na ostrove sa totiž nachádza Andersonova letecká základňa a prístav pre ponorky, ktoré sú kľúčové pri koordinácií vojenskej odpovede v regióne.
Hackeri boli pri infikovaní zariadení a systémov na Guame veľmi obozretní, v snahe sťažiť, či dokonca sa priamo vyhnúť prípadnej detekcii z americkej strany. Zvolili preto využívanie domácich routerov obetí, prípadne ich zariadení s pripojením na internet. Útočníci týmto spôsobom získali vzdialený prístup na server zariadení obetí. Práve vďaka tomuto by bolo možné infikované zariadenia v budúcnosti využiť dokonca aj na deštruktívne útoky proti kritickej infraštruktúre. Čínski hackeri ale vo všeobecnosti skôr využívajú kybernetickú špionáž na získanie informácií než na deštruktívne operácie. Čínske škodlivé kódy teda zväčša neobsahujú časti umožňujúce znefunkčnenie systémov.
Kroky Číny ale aj napriek tomu netreba brať na ľahkú váhu. Napriek pomerne malej známosti Guamu je dané územie považované za strategické kvôli svojej polohe. Ostrov je totiž najzápadnejším americkým územím nachádzajúcim sa v relatívnej blízkosti Taiwanu v porovnaní s ostatnými americkými územiami. Na Guame sa tiež nachádzajú vojenské základne a prístavy, ktoré by Washington vedel využiť v prípade napadnutia Taiwanu. Práve kyberútoky na strategické body, ktoré by mohli pomôcť pri riešení a americkej odpovedi na prípadnú inváziu Taiwanu, sú dôležitým indikátorom čínskej hrozby. Jedno z poučení z vojny na Ukrajine je aj dôležitosť nepodceňovania náznakov možnej eskalácie. Začiatku ruskej agresie totiž predchádzali rozsiahle kybernetické útoky, ktoré smerovali k vypuknutiu otvoreného konfliktu. Od vypuknutia vojny na Ukrajine sa totiž vedú intenzívne diskusie o tom, či sa Čína nerozhodne využiť zaneprázdnenosť medzinárodného spoločenstva k invázii na Taiwan, ktorý považuje za svoje územie. Špekulácie podporila tiež rastúca asertivita čínskych ozbrojených síl, ktoré v posledných mesiacoch zintenzívnili vojenské cvičenia v blízkosti ostrova. Aktuálne však v prospech Taiwanu hrá fakt, že Peking ešte stále pozoruje odpoveď medzinárodného spoločenstva na ruskú „špeciálnu operáciu“ a dôsledky pre krajinu a lídrov stále nie sú úplne zrejmé. Malvér tiež doposiaľ nebol využitý na deštruktívne útoky, čo by bolo vysoko pravdepodobné v prípade zamýšľanej invázie Taiwanu. V každom prípade je potrebné brať operácie Číny s maximálnou mierou obozretnosti a opatrnosti a pristupovať k nim, ako k potenciálnej hrozbe.
Foto kredit: Canva.com