V reakcii na operáciu Izraela v Gaze jemenské povstalecké hnutie Húsiov zintenzívnilo útoky voči lodnej doprave v Červenom mori. Okrem ďalekosiahlych ekonomických dopadov v dôsledku narušenia jednej z najdôležitejších námorných trás na svete vyvoláva obavy najmä prepojenie Húsiov na Irán a z toho plynúce riziko vzniku širšieho regionálneho konfliktu v prípade, ak by sa USA rozhodli pre priamy vojenský zásah v Jemene.
Domáce politické body
Na domácej scéne Húsiovia účinne využili konflikt v Gaze na získanie podpory jemenskej verejnosti. Rozsiahle húsijské propalestínske demonštrácie boli úspešnejšie ako ich kampane proti koalícii vedenej Saudskou Arábiou, ktorá v minulosti v Jemene priamo vojensky zasahovala proti rebelom. Zdôrazňovaním obrazu Izraela ako nepriateľa utláčajúceho Palestíncov a útokmi voči medzinárodnej doprav hnutie sleduje hneď dva ciele: upevňuje svoju moc v Jemene a odvádza pozornosť od problémov s vnútornou správou štátu. Zároveň si Húsiovia posilňujú svoju pozíciu v rámci prebiehajúcich mierových rokovaní, ktorých cieľom je ukončenie občianskej vojny v Jemene.
Iránska stopa
Húsiov v Jemene dlhodobo podporuje Irán a aktivity hnutia zamerané voči Izraelu a medzinárodnej doprave je potrebné vnímať predovšetkým v tomto kontexte. Práve Irán patrí k hlavným nepriateľom Izraela v regióne a dlhodobo podporuje tiež palestínsky Hamás a ďalšie radikálne palestínske organizácie. Keďže sa ale Teherán nemá záujem o priamu vojenskú konfrontáciu s Tel Avivom, využíva rozličných proxy aktérov ako Hizballáh alebo Húsiov k tomu, aby Izrael odradil od pokračovania operácie v Gaze. Naručenie medzinárodnej lodnej dopravy v tomto ohľade predstavuje spôsob nátlaku na medzinárodné spoločenstvo a najmä USA, aby prehodnotili svoj doterajší postoj k podpore Tel Avivu. Z politického hľadiska je spojenie Iránu s Húsiami odrazom spoločnej ideologickej a strategickej opozície voči Izraelu a USA či regionálnym súperom ako Saudská Arábia a je pokračovaním širšej regionálnej stratégie Iránu na podporu skupín, ako je Hamas v Gaze. Strategický význam Červeného mora ako globálnej obchodnej cesty dodáva iránskej podpore Húsiov ďalší rozmer. Nasadenie iránskej vojnovej lode Alborz do oblasti signalizuje zámer Teheránu udržať si významnú prítomnosť v tomto kľúčovom námornom regióne. Tento krok je v súlade s dlhodobou námornou stratégiou Iránu a slúži ako protiváha zvýšenej militarizácii amerických a spojeneckých síl v tejto oblasti.
Útoky na lodnú dopravu
Útoky Húsiov na námornú dopravu vo vodách okolo Jemenu výrazne ovplyvnili globálny trh, keď narušili jednu z najvyťaženejších námorných obchodných trás na svete, ktorá vedie cez Červené more a spája západné trhy s Indiou a Čínou. V dôsledku zvýšených rizík boli hlavné námorné spoločnosti nútené presmerovať svoje lode na dlhšiu trasu okolo Afriky, čo malo za následok výrazné predĺženie času cesty a zvýšenie nákladov. V tejto súvislosti dramaticky vzrástli sadzby za nákladnú dopravu, čo zhoršilo už aj tak neistý stav svetového hospodárstva v dôsledku inflačných tlakov. Akékoľvek narušenie má celosvetové dôsledky vzhľadom na strategický význam prielivu Bab al-Mandab, ktorý leží medzi Jemenom a Džibuti, resp. Eritreou a slúži ako priechod pre 15% svetového obchodu a prepravy energie. Táto situácia umocňuje aj potenciál eskalácie konfliktu, do ktorého by sa mohol priamo zapojiť Irán, čo by predstavovalo významnú hrozbu pre globálne dodávky ropy a širšie zotavenie celosvetového hospodárstva.
Reakcia USA a zvýšenie bezpečnosti v Červenom mori
V reakcii na útoky Húsiov v Červenom mori Spojené štáty vystupňovali svoje vojenské a diplomatické úsilie. S cieľom čeliť tejto hrozbe USA iniciovali operáciu Prosperity Guardian, medzinárodnú operatívnu skupinu určenú na ochranu lodnej dopravy a potláčanie Iránom podporovanej námornej agresie. Táto pracovná skupina, ktorá je súčasťou širšieho úsilia na ochranu plavby v kľúčových námorných kontrolných bodoch na Blízkom východe, zdôrazňuje záväzok USA k regionálnej stabilite a udržaniu globálneho hospodárstva. Súčasťou opatrení je dôrazné varovanie vydané spolu s ďalšími 12 krajinami, v ktorom pohrozili zvýšenou vojenskou akciou, v prípade, že budú útoky aj naďalej pokračovať. V regióne spojenci na čele s USA posilnili vojenskú prítomnosť, nasadili útočnú skupinu lietadlových lodí a zapojili sa do obranných akcií, ako je zostrelenie rakiet a potopenie húsijkych plavidiel. Analytici však naznačujú, že na zabezpečenie voľného toku tovaru v tomto hospodársky dôležitom regióne môže byť potrebný prechod k ofenzívnejšej taktike vrátane priamych úderov na húsijské ciele v Jemene. Tie sa odohrali 12. januára, keď sily USA a Veľkej Británie s podporou Austrálie, Bahrajnu, Kanady a Holandska skutočne uskutočnili údery na vojenské ciele v oblastiach kontrolovaných Húsijmi.
Hrozí širší regionálny konflikt?
Je však potrebné brať na zreteľ, že prípadná priama konfrontácia s húsijskými silami na jemenskom území by zvýšila riziko a potenciálne by mohla viesť k rozsiahlejšej a dlhodobejšej vojenskej angažovanosti USA v regióne. Geopolitické dôsledky takéhoto kroku sú zložité, najmä vzhľadom na podporu Húsiov zo strany Iránu. Pozemná operácia by sa mohla rýchlo zmeniť na širší regionálny konflikt, do ktorého by sa okrem Teheránu zapojili prípadne aj ďalšie regionálne mocnosti, čo by ešte viac skomplikovalo zložitú mocenskú dynamiku na Blízkom východe. Treba zvážiť aj vplyv na globálny obchod a hospodárstvo. Červené more je dôležitou tepnou medzinárodného obchodu a akákoľvek eskalácia konfliktu by mohla viesť k ešte väčším narušeniam, ktoré by ovplyvnili globálnu lodnú dopravu a dodávateľské reťazce. Operácia by čelila mnohým výzvam vrátane zhromažďovania spravodajských informácií, logistickej podpory a potreby spolupráce zo strany regionálnych spojencov. Účinnosť a trvanie takejto operácie a jej potenciál dosiahnuť želaný výsledok regionálnej stability by sa museli starostlivo zvážiť v porovnaní s rizikami a nákladmi, ktoré by s ňou boli spojené.
Pri pohľade do budúcnosti je mimoriadne dôležitá aj reakcia medzinárodného spoločenstva na tieto udalosti. Organizácia Spojených národov a námorné organizácie vyjadrili hlboké znepokojenie nad stupňujúcim sa napätím a jeho vplyvom na globálny obchod a regionálnu stabilitu. V súčasnosti sa vyvíja úsilie o zvýšenie námornej bezpečnosti a posilnenie kapacít regionálnych orgánov na presadzovanie práva, ale ide o dlhodobo náročné výzvy. Útoky Húsiov predstavujú významnú hrozbu pre regionálny mier a bezpečnosť a ich prepojenie so širšími regionálnymi konfliktami, ako je násilie v Gaze, situáciu ešte viac komplikuje. Zásadný význam má koordinované medzinárodné úsilie, ktoré kladie dôraz na deeskaláciu a dodržiavanie medzinárodného práva. Cieľom tohto prístupu musí byť ochrana dôležitých globálnych námorných trás a zaistenie bezpečnosti a stability tohto regiónu. Situácia si vyžaduje dôkladné porozumenie jednotlivým motiváciám a stratégiám, ktoré sú v hre, spolu so spoločným úsilím všetkých zúčastnených strán o zmiernenie rizík a podporu bezpečného a stabilného prostredia v Červenom mori. Tento zložitý scenár zdôrazňuje potrebu komplexného prístupu založeného na spolupráci, ktorý by zahŕňal nielen regionálne mocnosti, ale aj medzinárodné zainteresované strany, s cieľom zvládnuť tieto výzvy a zabezpečiť trvalú bezpečnosť a stabilitu.