Počas návštevy predsedníčky Snemovne reprezentantov USA Nancy Pelosiovej bolo napadnutých niekoľko taiwanských vládnych webových stránok kybernetickými útokmi, ktoré zrejme pochádzali z Číny a Ruska. Útoky zasiahli najmenej štyri webové stránky prezidentky Tsai Ing-wen, ministerstva národnej obrany, ministerstva zahraničných vecí a takisto najväčšieho letiska v krajine – Taiwan Taoyuan International.
Taiwanské ministerstvo zahraničných vecí uviedlo, že útoky na webové stránky, ako aj na anglický portál vlády boli spojené s čínskymi a ruskými IP adresami, ktorým cieľom bolo získať prístup na tieto domény až 8,5 milióna krát za minútu. Taipei obviňuje Peking zo zvýšenia kybernetických útokov od zvolenia prezidentky Cchaj Ing-wen v roku 2016, ktorá považuje ostrov za suverénny štát a nie za súčasť Číny. Úradníci v minulosti uviedli, že vládne agentúry čelia približne piatim miliónom kybernetických útokov a sond denne. Takisto, v roku 2020 taiwanské orgány uviedli, že čínski hackeri prenikli do najmenej 10 taiwanských vládnych agentúr a získali prístup k približne 6 000 e-mailovým účtom v snahe ukradnúť údaje.
Čína, ktorá si nárokuje samosprávny demokratický Taiwan ako súčasť svojho územia, vo štvrtok začala svoje doteraz najväčšie vojenské cvičenia v okolí ostrova. Taiwanské ministerstvo obrany tiež uviedlo, že jeho webová stránka bola v stredu okolo polnoci hodinu mimo prevádzky z dôvodu distribuovaného útoku na odmietnutie služby (DDoS).
Dôsledkom distribuovaného odmietnutia služby alebo DDoS boli výpadky webových stránok, pri ktorom hackeri nasmerujú veľké množstvo počítačov, aby navštívili webové stránky v rovnakom čase a zahltili ich prevádzkou a zneprístupnili ich. Odborníci na kybernetickú bezpečnosť považujú útoky DDoS v porovnaní s inými typmi kybernetických útokov za menej významné, pretože si vyžadujú minimálne zručnosti alebo infraštruktúru, a spravidla nespôsobujú trvalé škody a ich uskutočnenie je pomerne jednoduché. Ich výhodou je ale problém s identifikáciou páchateľa stojaceho za takýmto typom útoku.
Napriek nepriateľským gestám Číny a verejným vyjadreniam o návšteve Pelosiovej, ktorá medzitým opustila Taiwan, niektorí odborníci naznačili, že incident vyzerá menej ako koordinovaná reakcia vlády a viac ako práca sympatizujúcich „hacktivistov“. Hoci hackeri sponzorovaní štátom niekedy vykonávajú útoky DDoS, takéto útoky sú často aj vizitkou hacktivistov, povedal John Hultquist, viceprezident pre spravodajské analýzy v spoločnosti Mandiant, ktorá sa zaoberá kybernetickou bezpečnosťou. „Je to spôsob, akým sa môžu vyjadriť nacionalisti akéhokoľvek pôvodu. Nemusí to nevyhnutne naznačovať nejakú širšiu koordináciu alebo nejakého štátneho aktéra,“ povedal Hultquist. Naopak je oveľa pravdepodobnejšie, že čínski štátni hackeri budú skôr vykonávať kybernetickú špionáž, povedal Hultquist. Doteraz jeho spoločnosť ešte nevidela dôkazy o tom, že by táto vlna útokov priamo súvisela s návštevou Pelosiovej, povedal.
Znepokojujúce na tomto prípade sú práve silné kybernetické kapacity na strane Číny. Dá sa tak očakávať že potenciálne nasadenie kinetickej sily v prípade čínskeho rozhodnutia napadnúť vojensky ostrov bude sprevádzať taktiež rozsiahly kyberneticky útok, ktorého cieľom bude spôsobiť chaos ci oslabiť obranu ostrova. Takisto sa dá predpokladať, že Peking môže DDOs útoky opakovane voči Taiwanu nasadzovať aj v čase mieru, keďže je ťažké vypátrať totožnosť hackerov a tým pádom nie je možné ich zastaviť.
Hoci takéto útoky predstavujú medzinárodný problém, neexistuje žiadna medzinárodná reakcia. Následne, ak sa nevytvorí stratégia, ktorá by umožnila lepšie avizovať identitu hackerov, budú hackerské ataky stále pribúdať a ohrozovať bezpečnosť a stabilitu štátov.
Foto kredit: Taiwan Ministry of Foreign Affairs handout