Iba dvadsaťštyri hodín stačilo na to, aby iracký klerik Muktada Sadr, víťaz posledných parlamentných volieb v Iraku, predviedol svoju silu v uliciach Bagdadu a ďalších irackých miest. Najmenej 34 obetí a vyše 250 zranených si vyžiadalo násilie, ktoré rozpútali tisíce jeho podporovateľov po tom, čo Sadr oznámil svoje stiahnutie sa z politiky kvôli frustrácii z údajných politickým machinácií jeho oponentov.
Oznámenie prišlo po tom, čo Sadr ani takmer rok po voľbách nedokázal zostaviť vládu a iracký súd navyše rozhodol o pozastavení prezidentskej kandidatúry Hošjara Zebarího, ktorého podporovala široká aliancia sunnistkých poslancov, Kurdskej demokratickej strany a práve Sadrovho hnutia. Etnický Kurd Zebarí bol predtým najdlhšie slúžiacim ministrom zahraničných vecí krajiny, ktorý sa často stretával so západnými diplomatmi a novinármi, ale zároveň udržiaval silné väzby so susednými arabskými štátmi. Jeho snaha zavŕšiť politickú kariéru kandidatúrou na prezidenta však minulý týždeň narazila, keď iracký federálny súd pozastavil jeho kandidatúru kvôli obvineniam z korupcie. To spôsobilo odklad volieb na neurčito, pričom to môže ešte viac prehĺbiť existujúce rozpory medzi irackými frakciami.
Pre Sadra to bola posledná kvapka. Keď sa ostatné strany snažili vytvoriť novú vládu po Sadrovom odstúpení, Sadrovi verní zorganizovali protesty pred vládnymi budovami a v jednom momente dokonca obsadili parlament a vtrhli do silne opevnenej Zelenej zóny v Bagdade, kde sa nachádzajú vládne budovy a diplomatické misie. To viedlo ku krvavým 24 hodinám násilia, až kým Sadr nenariadil svojim stúpencom, aby sa stiahli. Len pár dní po týchto smrtiacich zrážkach vyšli do ulíc tisíce Iračanov požadujúcich pád súčasného politického systému, ktorý paralyzuje krajinu. V Iraku sa totiž politické strany od októbra 2021 nedokázali zhodnúť na vytvorení vlády. Krajina sa tak ocitla na pokraji vypuknutia ďalšej občianskej vojny.
Irak okrem politického násilia navyše trápi aj chudoba. Väčšina občanov vďaka obrovskej miere korupcie nikdy nepocítila úžitok z ropného bohatstva krajiny a denne trpí výpadkami elektriny, chátrajúcimi školami a nedostatkom zdravotnej starostlivosti či dokonca čistej vody. Minulý mesiac rezignoval rešpektovaný minister financií krajiny Ali Allawi s ostrým varovaním, že závratná miera korupcie vyčerpáva iracké zdroje a predstavuje existenčnú hrozbu. „Rozsiahle podzemné siete vysokých úradníkov, skorumpovaných podnikateľov a politikov pôsobia v tieňoch, ovládajú celé odvetvia hospodárstva a odčerpávajú doslova miliardy dolárov z verejných financií,“ napísal Allawi vo svojom rezignačnom liste premiérovi. „Táto obrovská chobotnica korupcie a podvodov zasahuje do všetkých odvetví hospodárstva a inštitúcií krajiny: Ak má táto krajina prežiť, musí byť za každú cenu odstránená.“ Iracké ministerstvo zdravotníctva, tradične riadené úradníkmi lojálnymi Sadrovi, je jednou z týchto inštitúcií, na ktoré sa Allawi odvoláva. Je monopolným nákupcom takmer polovice liekov dovážaných do Iraku a podľa irackých úradníkov a externých expertov je považované za jedno z najviac skorumpovaných ministerstiev.
Aktuálne sa zdá, že hrozbu novej občianskej vojny v krajine sa podarilo zažehnať po tom, čo sa do mediácie vložil najváženejší iracký šiitský klerik, veľký ajatolláh Alí al-Husajní as-Sistání. Rozsah a intenzita nedávneho násilia ale ukazuje, že Irak čelí dlhodobým vnútorným problémom, ktoré sa zatiaľ nedarí vyriešiť a krajina sa tak môže kedykoľvek opäť prepadnúť do chaosu.
Foto kredit: Zoheir Seidanloo